岳麓山秋景
同学群里，久无动静的小平从广东冒了泡，问大家：“长沙的枫叶，到底什么时候最红？”她想趁着父母身体还硬朗，带他们一起回长沙看看。
她和先生都是我们同学，夫妇俩的青春故事，就写在岳麓山下——在那里同窗共读，也在那里收获了相守一生的爱情。后来儿子也考回了长沙的大学，如今已毕业工作两年了。对这座城，尤其是对岳麓山秋日的红枫，他们总怀着一份化不开的眷恋。
爱晚亭红枫
她这一问，把大家都问住了。我们这些在长沙几十年的人，竟也给不出个准信。有人说是十一月，有人咬定十二月初，还有人坚持非得到十二月中旬不可。岳麓的枫红，仿佛总印在每个人的心里，鲜明热烈；可真要报出一个确切的日期，却又都犹豫起来。最后，我沉吟着敲下一行字：“依我的经验，十二月中旬，那红，才算是到了极致。”
我们总以为，秋深了枫叶自然就红了，其实不然。记得有一年，已是十一月的深秋，我和妻子兴致勃勃地上山寻秋。心里念着“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句，直奔爱晚亭而去。及至眼前，满山仍是郁郁苍苍的深绿，间或点缀着些犹疑的、半黄不红的叶子。期待中的绚烂一无所踪，心头不免生出几分失落，只好悻悻地下山了。那时才懂得，诗意的想象与眼前的真实，终究隔着一层。
有了那次教训，我便学乖了。硬是等到十二月中旬，天气明显转凉，才又挑了个有太阳的周末上山。从东方红广场信步走进去，穿过麓山南门，走到清风峡一带。刚过拐角，没防备的，那片念叨了好久的红色，一下子占满了眼帘。
那红，是簇拥着爱晚亭的。古朴的亭角从层层叠叠的红色云霞中探出，在冬日澄澈的阳光下，静默如画。阳光透过那些红透的叶片，仿佛给它们镶上了一圈晶莹、光艳的边。那红色便活了，流淌起来：近看是胭脂，远观是琥珀，背光处又沉淀为凝重的绛紫。那一潭斑驳灿烂的倒影，随着水波微微荡漾，碎成满池流动的织锦。
岳麓山的索道与红叶，像流动的画卷
爱晚亭北侧，有一株枫树生得极好，树冠舒展如华盖，红得淋漓尽致。游人们围着它，举起手机。我也仰起镜头，透过那交织的、红艳欲滴的枝叶望去，背景是一片无瑕的、湛蓝透亮的天。那蓝色静穆而纯粹，愈发衬得这枫叶红得热烈而庄重。
这般盛景，为何偏要等到此时？枫叶转红，是一场缓慢的生命仪式。随着秋深冬临，气温走低，日照变短，叶片中的叶绿素便会分解，让位给蓄势待发的花青素。而花青素能否酣畅地染红叶片，又需依赖充足的糖分与恰当的低温、晴日共同作用。所以，每年最佳的观赏时机，便带着几分扑朔迷离的意味。去早了，火候不到；去晚了，叶子也该落了。这其中的机缘，最是难测，也最是可遇不可求。
杜牧“停车”欣赏的，是那经霜后胜于春花的炽烈
看着眼前的光景，难免会想起古诗里的句子。杜牧“停车”欣赏的，是那经霜后胜于春花的炽烈；毛泽东笔下的“万山红遍，层林尽染”，则是一幅波澜壮阔的革命画卷。他们的诗词，写的或许并非眼前岳麓之枫，但古人今人看到这般红色时的心动，大概是相通的。
也是在那天，一阵微风掠过，几片早凋的红叶，袅袅地、打着旋儿辞别枝头。我望着枝头那片惊心动魄的红，心里漫起的，是一种极为纯粹的怜惜——怜惜这极致之美，竟也如此短暂。
长沙岳麓山山顶观景平台，一棵红色鸡爪槭（俗称红枫）出现了不少红叶。
这份存于心底多年的怜惜，此刻却被小平的询问轻轻叩响了。我们这些在长沙的人，年复一年地谈论、探寻着枫叶最美的时节，这份执着，与远方游子那份“在最美的时节回来看看”的郑重，原是同一轮月色，映照着两地霜华。我们守着的，是眼前一年一度的盛景；而他们奔赴的，是以枫红为约的青春祭奠。
我拿起手机，在群里给小平回了最后一句：
“十二月中来吧，这时候的枫叶，最好看。”
📍岳麓山赏枫攻略📍
🍁整体来说，岳麓山枫香树主要位于爱晚亭-清风峡-麓山寺一带，这一片的枫香树树龄都比较长，最年老的在麓山寺后的山坡上，树龄约310多年。胸径最大的是位于蒋翊武墓后南面山坡的枫香，胸径1.4米。
🍁还有条更隐秘的赏枫路线，特别适合捡秋。越过爱晚亭，沿着大路向前走是能量谷。上山有一条石台阶，而后右转是几条土路，一直走就可以到达山下人取水的小溪。蜿蜒的山路上可以捡到南酸枣、栎树的橡果。相比较爱晚亭到麓山寺那条线上枫香树的粗壮古老，这里更加隐秘幽静，树木肆意生长，林下蕨类繁茂，小径之外就是枝繁叶茂的荒野。
🍁总结起来，岳麓山赏秋的路线有三个节点可以推荐：麓山寺、能量谷以及云麓宫。这三处各有各的妙处，云麓宫下山至穿石坡湖，湖上的走廊下有片枫树林也不错，因为站在桥廊上可以俯瞰，甚至能看清楚挂在树顶的枫树球。云麓宫向北望去几乎可以扫尽岳麓山的秋色。尤其是爱晚亭以上的古枫香树林，这里看得到全貌，但若要体会细节，还需步入其中。
来源：湖湘地理