说实话，近几年的卡牌游戏里，很少再有能让人眼前一亮的新品。
虽然说《邪恶冥刻》《小丑牌》和《怪物火车2》都很优秀，但它们毕竟是凤毛麟角。大部分其他卡牌产品，都还是在老框架上换换题材风格，交一份及格答卷而已。那种大胆融合玩法、改变底层逻辑的解法，实在是没几个团队成功落地。
但最近Steam上一款叫《驯牌师（Decktamer）》的新品，却让我再次看到了这个品类的惊喜。
这款游戏由两个法国年轻人研发，正如游戏名一样，他们把宝可梦式的捉宠玩法，融入了Roguelike 卡牌的框架里。在这个品类里，这大概是第一个成功融合二者的案例。
01
在卡牌游戏里捉宠？
《驯牌师》的核心规则是：游戏里的卡牌都相当于活生生的生物，你可以强化、养成它们，在战场上以对位回合制的形式与敌方战斗。但在战斗中死亡的生物，会永久从你的牌组中被移除——这感觉，有点像《邪恶冥刻》和《暗黑地牢》的结合。
最大的不同在于，游戏里的食物既可以用来给自己的怪回血，也可以用来尝试驯服大部分敌方生物，将敌人加入你的牌组。这个机制和宝可梦的玩法有点像——敌方血量越低，就越容易被收服；如果投喂的食物是它喜欢的类型，成功概率还会更高，直至1血时的100%。
你不需要再打败每一只怪物了，而是可以驯服它们来推进战斗进程、丰富牌组构筑。并且游戏中很少有直接的卡牌奖励，这意味着你必须多多从战斗中驯服怪物、扩充牌库。
这一套核心机制，直接从底层改变了游戏的玩法逻辑。
在这个过程中，玩家的思考维度会变得相当复杂：首先要考虑手上的资源怎么利用，是保场上的怪，还是扔出去捉怪？其次要依场面情况，判断是否交换位置、上场或撤下生物，应对敌方攻击；然后还要衡量现有的卡牌是否值得卖掉，去换来更强力的生物……
注：本文部分截图源于Steam社区
甚至你还可以在面对强大敌人时，尝试赌一赌捕获概率——不把敌人打到1血，直接出手驯服，要么一发入魂赚一波大的，要么赔了夫人又折兵。
这多种复杂的思考，加上各种卡牌机制的碰撞、路线分支的考量，直接把《驯牌师》变成了新型防老年痴呆产品。即便战斗中要计算的数值，基本都是两位数以内的加减法，也足以让人玩到有些大脑过载。刚开始玩了两把之后，我就被搞得有点脑仁疼。
路线选择
可是就算上手有点复杂，也架不住这种玩法结合是真有趣，真上头啊。毕竟对太多玩家而言，捉宠绝对是一个被刻在DNA里的玩法偏好。那种以小博大、手到擒来的爽感，是大部分其他玩法很难给予的。
当你用捉来的怪物凑成Combo，这个爽感更是会翻倍呈现。比如作为核心输出位的大哥，被动技能是“属性变化翻倍”，给它配上两个Buff怪，就很容易打出OTK的效果。
综合起来看，只要你打上两把，就能意识到《驯牌师》这套设计的颠覆性所在——和传统卡牌游戏的资源循环本质不同，它更多是一个基于捉宠玩法的卡组运营游戏。
最难得的是，它不是一个简单的换皮产品或缝合怪，而是不管在玩法的新意和策略感，还是在情绪张力和沉浸感上，都做到了近年来大部分卡牌游戏不曾有的创新高度。
02
好玩是真好玩，
折磨是真折磨
话虽然这么说，但《驯牌师》还是一款缺陷极大的产品。要不然，它也不会只有77%的Steam好评率。
这游戏差在哪儿呢？一个字，难，太难。
《驯牌师》中每个关卡的流程并不长，给到玩家的养成空间也不大，但敌方怪物的数值成长却相当变态。往往是你还在用前两关残血的小猫小狗去小打小闹，对方的攻势就已经进入Next Level了。这时想要捉到强大的敌人，往往需要用两张甚至更多的小怪去交换，导致你卡组里能用的卡越来越少。
感受下仅仅第三小关的压力
更恶心的是，你想尽办法驯服一只怪之后，队列中的敌人会直接上场，没有任何喘息时间，这让玩家面临的进攻压力实在不小，在不熟练的情况下，几乎没有从从容容游刃有余，只有匆匆忙忙连滚带爬。
在这个基础上，游戏中又没有设计局外成长系统。所以无论是初始卡牌的选择，起手套路的构筑，还是单纯的全局被动加成上，玩家都没有更多的选择去降低难度。
既然如此，玩家主要靠什么来翻盘呢？这涉及到游戏中另外两个核心机制，进化和打针。
进化很好理解，用金甲虫进化卡牌之后，你的初始怪物会变成第二形态，获取全新技能和机制。有些怪物在进化后会变得相当强大，甚至能决定一局的胜负。比如开局1血1速，菜得抠脚的荧光虫，进化后直接就成了公认的轮椅大哥。
而打针这个机制更有意思——针对自家怪物，你可以利用针筒提取出任何词条或技能，再打到其他怪物身上。关键是这个机制没有数量限制，也就是说，你可以把所有技能抽出来，全打给一个大哥，养出一个巨NB的究极大怪。
听上去还是很爽，对吧？但问题是，想利用进化和打针机制爽起来，都高度依赖于爬塔过程中的随机事件。甚至可以说，能在一回合内让玩家无限使用针筒的金针事件，就是游戏中最重要的机会点，这让其他策略都显得相对没那么重要了，也让游戏在玩家上手后变得略有些单调。
在上面这些缺陷的基础上，《驯牌师》的构筑又有点过于依赖随机性，说白了就是太看脸……脸好的时候，能自然凑齐强力流派，那就很爽；脸不好的时候，别说凑流派了，你遇到一个数值强大，属性又天生克制你的敌人，这半局都直接白打了——比如面对一个免疫Debuff效果的敌人，你的Debuff流派再怎么强也没用。
当然，这些都挡不住卡牌玩家的钻研劲儿，还是有不少人能用几十小时攻克最高难度。但要说《驯牌师》整体设计的完整度、完善性及内容量，它还是比那些卡牌佳作差得太远了。
我猜，这或许和游戏主创的研发经历有关：《驯牌师》由一家位于法国图卢兹，叫作Horizon Edge的工作室研发。团队中只有两人——蒙特利尔理工学院的大学生，负责程序部分的Ahmed Ben Rhouma；以及负责美术部分的2D游戏美术师Axel Rueda。他们的研发经历都算不上多，除了各自参与过少量游戏相关项目和Game Jam之外，此前工作室只出品过一款游戏：像素风格的平台跳跃游戏《Plushie Bomber》。
或许正是研发经历上的稚嫩，让他们得以做出了相当大胆的创新，但同时也没做出足够承载这份创新的产品底子。
03
总归还是潜力巨大
但不管怎么说，能够发掘卡牌 捉宠的核心创意，并且落地成这么好玩的作品，对两个初出茅庐的年轻人来说，已经足够了不起了。《驯牌师》没做到的那些事，后来者总有人能做到。
它不需要多大的重构，只需要加入和寻常Roguelike产品相仿的成长系统，再调一调数值曲线、优化一些功能，就有可能变成一款相当优秀的卡牌神作。
至于后续的完善，无论是通过持续迭代 开通创意工坊，交给群众的智慧实现，还是由其他卡牌爱好者在这个框架上创新和拓展，《驯牌师》都很有机会定义一个潜力巨大的子玩法类型。或许也有可能，会被其他品类的产品参考和化用为核心玩法存在。