作为全球最大的单一游戏市场之一，中国游戏市场的有趣之处，莫过于每当大家都以为它已经变得相当饱和，众多开发者都能以另一种形式撕开新的裂口。
其中，最受关注的无疑是近几年异军突起的小游戏市场。
《2024年中国游戏产业报告》显示，过去1年国内小程序游戏市场收入398.36亿元，同比增长99.18%。而据微信小游戏官方分享，小游戏目前已经稳定拥有5亿月活，并且这些玩家跟手游市场的重合度只有10%。
仅仅7年，小游戏市场就已经追上了发展20余年的移动端游戏，并为市场开辟出了大量新用户。
小游戏发展重要时间节点
不可否认，小游戏的成功肯定离不开移动端市场过去多年的积累。但小游戏的两大核心特质同样不可忽视：一方面，它依托于各类社交平台，上手简单即点即玩，并且具有强社交裂变和传播属性；另一方面，小游戏的开发难度也不如手游那般高，成本少，试错空间也大。
如此一块「香馍馍」，自然难免吸引来头部公司入场。
目前，70%的上市游戏公司都已经开始投入布局小游戏领域，像世纪华通的《无尽冬日》、三七互娱的《寻道大千》现在都已经是小游戏市场头部的标志性产品。而国外像火遍全球的Supercell，也已经将《荒野乱斗》《皇室战争》移植到了微信小游戏平台。
爆款层出不穷
然而，于创作者而言，「越来越好」似乎并不完全是一个好消息——尤其是中小团队占80%的小游戏市场。
01 大厂入局，形势多变
随着大厂入局，最明显的一个变化就是小游戏的研运成本显著增高。
最初的小游戏市场，基本都是「创意取胜」，每年基本都会涌现出至少一部爆款产品，比如《合成大西瓜》《召唤神龙》《羊了个羊》等等。
它们和初期手游的构成逻辑基本一致——架构简单，玩法上头，并且适配碎片化时间。而手游后续的发展大家也有目共睹：随着技术发展，游戏越做越大，魔性的小玩法最终被深度内容取代，用户的长线体验需求得以满足。
小游戏基本也有相似的发展路径。近两年来，单纯的创意玩法已经无法满足小游戏用户，他们更多侧重于「创意玩法 成熟品类」产品——比如前文提到的《无尽冬日》，就是创意生存和SLG玩法的结合体，而《寻道大千》则是砍树和放置类手游的结合体。
也就是说，开发团队想要做出足够有竞争力的产品，不再只能单凭魔性创意，而是必须用创意去包装成熟的手游玩法，并且将其改造得契合小游戏生态。如此一来，中小团队在开发层面的成本自然几何式增加。
比如《羊了个羊》在爆火后，也加入了地区分数排行系统，借助社交驱动玩家反复游玩。而他们的新作《干了个饭》，更是在此基础上，引入多种美术内容包装，比如装扮、关卡主题等内容。
小游戏的社交裂变属性
另一方面，随着竞争加剧，纯粹创意的边际效益递减，同期往往能瞬间出现多款玩法相似的小游戏新作——尤其小游戏体量小，开发周期更短。几年前推出创意玩法，产品或许能靠自然流量获得几十万的用户，而现在可能很难突破十万大关。
而要做营销推广，有经验、渠道和资金支持的大公司明显更占优势。
譬如三七互娱2024上半年报显示，公司彼时互联网流量费用达53.6亿元，其中50亿用于买量，而这些资金主要用于《寻道大千》《无名之辈》《时光杂货铺》的投放上面。单是《寻道大千》，就花掉了30.4亿元。放在中小团队身上。这种客单价恐怕想都不敢想。
如果继续细化，他们在创意之外面临的问题还更多，比如怎么做好内置的商业化循环，如何设计更有趣的长线体验从而留下用户等等。
02 研发与发行之间正建立新的纽带
首先需要明确一点，中小团队仍旧是小游戏市场的重要构成，并且是搭建平台生态不可忽视的一部分。因此，中小团队想要抓住困境中的机会，真正需要做的是学会如何「借力」。
譬如现在为了孵化出更具有竞争力的产品，腾讯、字节跳动、快手等公司都在自家平台加大资金投入，为开发者提供相对应的合作内容。
今年6月，字节跳动旗下平台巨量引擎先后在武汉、成都举办了小游戏行业沙龙，提供返利补贴、平台1:1配资、投广扶持、技术支持等一系列政策，并且进一步加大原有的激励计划。基于抖音平台，开发团队可以减少很大一部分宣发营销方面的成本。
来源：巨量引擎
同理，快手则整合了短剧、游戏、小说等内容型商品，成立内容消费业务中心，并基于平台生态为开发者提供辅助。去年，他们小游戏的商业化日消耗峰值达1200万。
此外，手机厂商也围绕小游戏团队和产品进行生态搭建。比如小米、OPPO等公司都为开发者提供「全场景分发」服务。这是有别于买量的一种自然流发行模式，手机的负一屏、浏览器、游戏中心和主题商店都会成为小游戏的曝光场景，将游戏针对性地分发给对应的用户。
而作为国内小游戏的重要开发引擎，Unity官方除了为中小团队提供发行服务，过去一年还围绕「千帆计划」，搭建了小游戏业务专属的技术与营销团队，针对产品开发、商业化设计提供指导与辅助方案。
来源：Unity中国
比如在游戏设计方面，他们设置了一整套的代码适配方案。开发团队只需要编写好Unity代码，那么官方团队能帮助他们将游戏转化成适配微信、抖音等多个小游戏平台的代码形式。
来源：Unity中国
换句话讲，这相当于Unity中国直接为开发团队提供了一定量的技术、人力支持。
像他们负责发行的《气球突围战》，不仅大改了游戏的长线关卡设计，还针对性重做了商业化设计方案，让这款海外游戏也能适配国内环境。
另一个比较极致的案例是由他们负责发行的《幻境深渊》。在仅有1人开发的情况下，Unity中国提供技术优化与商业化设计，也辅助这款产品做到了30万月流水。
可以说，由多家共同构建的平台生态，已经能为中小团队提供从技术到发行等多个维度的基本保障。哪怕中小团队不去对抗具有大规模资源的头部游戏，也仍旧能在蓬勃发展的小游戏领域分一杯羹。
而这也让众多开发者意识到了“需与发行商形成更紧密的联系”的重要性。
03 在急流中寻找正确方向
事实上，中小团队真正的对手并非头部大厂和高买量投入的那些小游戏，而是传统、成熟的移动端游戏内容的冲击。
小游戏与手游初期的构成其实相当一致，像《神庙逃亡》《地铁跑酷》《愤怒的小鸟》等经典产品本质也是小体量、休闲化，并且具有魔性玩法的高传播度产品。因此，不少资深的手游开发者都转到了小游戏领域寻找新的机会，许多现有的手游内容也会直接对小游戏产品影响——就像主流头部小游戏基本都被SLG占领。
因此，手游许多现有内容都会直接对小游戏产生影响，比如现在主流的头部小游戏就以SLG玩法为主，并且也越来越强调表现力与内容量。
不少现有手游也开始逐步移植到小游戏平台，比如完美世界与Unity中国合作，推出了小游戏版的《诛仙手游》《天龙八部2》。Unity中国CEO张俊波表示，除了少数特别难的，他们现在基本能将大部分传统手游搬到小游戏平台。
《诛仙手游》小游戏版
Unity作为国内手游、小游戏都最常用的开发引擎，在两大平台的技术方面早已积累了足够深度的理解。而今年，他们还在中国市场推出了团结引擎，未来在双平台开发、移植乃至互通方面恐怕会有更多针对性的可能。今年于10月23日、24日举办的Unite 2025大会，或许还会透露更多小游戏相关的信息。
当然，基于强社交、高传播的特性，小游戏与手游的发展路径肯定不那么绝对一致。
譬如《羊了个羊》能够形成社交裂变，和游戏本身易于转发分享、即点即玩的属性离不开关系。而在今年微信小游戏大会上，也有多个开发者分享了自身游戏在社交方面构建的用户生态。这种类似MMO，又比MMO更为快捷方便的生态，未来大概率还会是小游戏区别于手游发展的重要差异点。
而回到中小团队本身，或许研究基于技术、小游戏特性完成创新突破才是目前的最优解，甚至如果能够契合平台本身的一些特性，还能够反向推动国内社交平台涌现出新可能。就如Unity中国游戏业务发行负责人王巍所说，他们希望开发者能更专注于玩法创意和游戏本身，而将技术优化、商业变现、平台接入等环节交给专业的发行团队。
毕竟，创造力才是中小团队们生命力的证明。「如果面前有一座金山，小船要做的不是和航空母舰拼速度，而是找到自己的航线。」
本文来自“36氪游戏”。