开心那（左）和四十住樱在上海分获了女子滑板碗池项目的亚军和季军。
如果说当今世界哪个国家滑板实力最强，那么日本必定有一席之地。
滑板首次亮相奥运赛场的东京奥运会，日本成为最大赢家，摘得了四个滑板项目中的三个冠军：堀米雄斗（Yuto Horigome）夺得滑板男子街式赛冠军；西矢椛（Momiji Nishiya）夺得滑板女子街式赛冠军；四十住樱（Sakura Yosozumi）夺得滑板女子碗池赛冠军。
如果有人质疑东京奥运会上的大获全胜是主场优势，那么此后日本选手已经用实力证明他们可以站上各大滑板赛事的领奖台，奥运会资格系列赛·上海的赛场便是极好的佐证。
5月19日，奥运会资格系列赛的四个滑板项目决赛阶段，唯一没有日本选手身影的是男子碗池，剩余三个项目决赛共有9位日本选手入围，是参赛人数最多的国家，最终，日本选手共摘下3银2铜。
从东京奥运会的首夺金牌到如今，日本如何在三年时间里“统治”这项运动？如果将这个问题抛给日本队滑板教练早川大辅，他的回答会是：“日本滑板崛起的种子，早在十年前就种下了。”
小野寺吟云在奥运会资格系列赛·上海的男子滑板街式比赛中拿下亚军。
滑板入奥推动日本滑板的前进
“这不是一夜之间发生的。”在接受奥林匹克官网采访时，早川大辅曾这样形容日本滑板的崛起。
按照他的说法，这颗种子不仅十年前就种下了，还结出了丰硕的果实，“我认为东京奥运会的潮流确实推动了滑板运动的发展，但堀米雄斗能够在奥运会上赢得金牌的根源可以追溯到十年前，也就是2013年他加入我团队的时候。”
“堀米雄斗当时说他想成为一名世界级的职业选手，从那时起，他就言出必行，做了他需要做的事情。”在堀米雄斗之前，日本职业滑板运动员从未有人选择出国冒险、挑战更高的世界舞台，而只是满足于在日本成为职业选手。在很长一段时间里，对于日本滑手来说，在国际上滑板是非常困难的，出国提升自己的前景似乎不太现实。
“像堀米雄斗这样的人，他是有远大梦想的新一代，他们愿意通过社交媒体等方式了解世界级的滑板水平。如果他们愿意，他们可以照着最高水平的标准去练习滑板技巧。而我们却只是待在日本滑板界的舒适圈里。”早川大辅形容道。
虽然如今的堀米雄斗，连参加巴黎奥运会都有些岌岌可危，但毫无疑问，他是日本迄今为止最成功的滑板运动员，无论是在赛场上还是赛场外。
堀米雄斗
早川大辅表示，即使在十几岁的时候，堀米雄斗的远见和动力也异于常人，“我只是碰巧在正确的时间接手了堀米雄斗，并且注意到了这种转变。世界滑板圈是开放的、包容的，所以为什么不让他们去美国看看世界滑板的最高水平呢？”
“现在，有些孩子正在模仿堀米雄斗的动作，他们希望自己不仅要成为日本第一，还要成为世界第一。”早川大辅强调，目标的调整是日本滑板运动最关键的变化。
与此同时，他认为滑板入奥也推动了日本滑板的前进，“那些曾经关注滑板运动的孩子们会去关注奥运会，当堀米雄斗和西矢椛赢得金牌时，此时推动日本滑板发展再适合不过。可以说日本滑板的发展和奥运会的交汇，是恰逢其时的。”
对滑板运动发自内心的尊重
世界滑板协会（World Skate）的尼尔·尼森（Niall Neesom）认为，日本在滑板领域发展得如此蓬勃是有原因的，且其中一个原因很简单——他们真的很热爱滑板。
“由于日本地理面积很小，街头滑板在日本很难像在其他地方那样生存。”在尼森看来，这些局限反而助推了日本滑板的发展，“他们中的大多数人是在碗池里开始接触滑板的，这可以使日本滑手更早系统性学习滑板基础知识，虽然这在世界其他地方不一定是正确的。”
在尼森眼中，日本对于滑板文化的传承，并非单纯地学习和发展别人的文化，而是打心底里地尊重这项运动，“他们尊重滑板教练，他们尊重滑板文化。当他们滑滑板时，他们的脸上都挂着笑容，滑板对于他们来说更像是一种有益健康的活动。”
日本高中生在街头练习滑板。
尼森同时表示，日本在滑板方面的成功不仅仅是热爱那么简单，毕竟巴西的滑手对这项运动同样痴迷，澳大利亚的滑手在滑板上投入的时间有增无减。
如何让热情变成体系，恰恰是日本最擅长的。
“在我看来，日本的成功之处在于将学校嫁接到其他运动上。日本有专门的艺术学校，还有爵士乐学校，同理，日本也有专门的滑板学校。”尼森表示。
但尼森随即话锋一转，“日本滑手给我们带来了很多笑容，每当他们出场，他们周围仿佛充满了阳光，尤其是年轻的日本女选手，他们给我们带来了很多快乐。即便他们对胜利虎视眈眈，但他们也很享受彼此的陪伴。”
走出国门参加比赛赢得尊重
有了广泛的群众基础和良好的滑板氛围，滑手们就需要通过高水平的比赛去打磨自身技术，早川大辅和堀米雄斗这对师徒也不例外。
当早川大辅决定指导年轻的堀米雄斗时，他认为帮堀米开辟通往美国道路的最好方式是多参加比赛。
赤间凛音在奥运资格赛街式比赛中。
“为了让堀米雄斗在美国取得成功，我开始做的事是让他参加比赛。在滑板世界中，你必须遵守弱肉强食的准则，就像你是一个来自日本的年轻的无名小卒，在高手如林的美国当然很难得到重视。但每个人都有机会参加比赛，而比赛是一个公平的竞争环境。如果你来自国外，没有人认识你，但当你主宰比赛，人们就会注意到你——这就是我们寻找的机会。”早川大辅表示。
在这样的想法下，他们瞄准了Tampa Am（职业滑板比赛），而日本选手们也不负众望，在Tampa Am展现出了极高的水平。这让Tampa Am的组织者将比赛带到了日本，其中第一场在2018年举行，目前在男子街式滑板排名第一的白井索拉（Shirai Sora）赢得了冠军。
早川大辅坚信，比赛能帮助他们更上一层楼：“以前，孩子们只能在日本参加比赛，而现在，他们有机会直接去美国，而且他们每个人都对滑板很投入。”
这种走出国门参加比赛的方式，显著提高了日本滑板运动员的平均水平。
“日本滑板的天花板上升了，我们现在是世界精英之一。”但比早川大辅感慨更加可怕的是，日本似乎还有更多潜力可挖，这不仅涉及运动员本身，而是每一个流程——从练习设施到裁判，再到管理这项运动的官员。
对于即将到来的巴黎奥运会，早川大辅希望日本滑手可以继续获得奖牌，但他同时强调，滑手们的责任不仅仅是赢得比赛，“我希望大家能够清楚地传达出这种文化的全部内核，这就是我想要推广的东西。”