现在，不管是孕妇奶粉还是婴儿奶粉，这些关于奶粉的广告都强调dha的含量，DHA俗称“脑黄金”，那么到底什么是DHA呢？DHA的作用与功效又是什么呢？
什么是DHA
DHA，二十二碳六烯酸，俗称脑黄金，是一种对人体非常重要的不饱和脂肪酸，属于ω-3不饱和脂肪酸家族中的重要成员。DHA是神经系统细胞生长及维持的一种主要成分，是大脑和视网膜的重要构成成分，在人体大脑皮层中含量高达20%，在眼睛视网膜中所占比例最大，约占50%，因此，对胎婴儿智力和视力发育至关重要。
DHA的作用
1、DHA对脑神经生长发育至关重要
人的大脑约有1011亿个神经元，这是大脑具有复杂功能及智慧的基础。脑的发育要经过细胞的增殖、分化、迁移、死亡、突触的形成与修饰等复杂过程，营养素和能量是脑发育的物质基础。0～６岁是人大脑发育的关键时期。DHA 是胎儿和儿童大脑发育的一种必需微量营养素，DHA 可以促进神经网络形成，使神经递质的释放和传递信息的速度加快；并能对伤亡的脑细胞起到明显的修复作用。在妊娠的最后三个月，胎儿脑部的DHA会增加3～5倍，从而对儿童的脑发育及功能起着重要作用。难怪老百姓把DHA又称作“脑黄金”。
2、DHA 对婴儿视觉发育起重要作用
人类大脑所获得的信息，其中有60%来自于视觉，因此，视觉的功能直接影响着儿童的反应能力、空间知觉和知觉速度。DHA是视网膜的重要组成物质， DHA 缺乏时视觉功能受损，表现为视敏度发育迟缓，对光信号刺激的注视时间延长，从而影响婴儿的反应能力和观察能力。有研究显示：162名非早产儿摄入含DHA的配方乳，1年后视力检测时在视力表上增加了一行。
3、DHA对儿童智能发育的重要作用
儿童的智能包括观察力、记忆力、思维能力、想象力和创造力。0～６岁是儿童智能发育的关键时期。有研究显示在这一时期补充了DHA的孩子在认知、语言、运动等方面的能力较其他孩子有明显的提高。DHA缺乏时胎儿脑细胞的分裂增殖就会发生障碍，严重缺乏时则会造成脑细胞发育迟缓和智力水平低下。孕妇DHA严重摄入不足可生出极低体重儿，表现为精神发育迟滞，思维灵活性、语言表达能力、理解能力与精细运动均低于正常儿。
4、DHA与注意力缺陷多动障碍（多动症）
多动症是学龄儿童的一种行为疾病，患多动症的儿童常常在学习时出现注意力涣散、多动、冲动等行为问题。国外学者研究发现，多动症患儿体内DHA/ARA 水平低于正常儿；而一些DHA/ARA缺乏的患儿又常出现多动症的症状。最近我们的一项研究也显示，对确诊为多动症的学龄儿童每天给予补充DHA300毫克（智灵通迪儿软胶囊）2个月，发现患儿注意力障碍的严重程度明显降低、上课时多动行为减少，记忆力和学习成绩有一定的提高。此研究为多动症的治疗提供了新的思路和方法，将对多动症患儿的心身健康起至关重要作用。
5、DHA具有抗过敏、增强免疫作用
近年来，儿童、青少年哮喘发病率有逐年增高趋势，严重的影响到儿童、青少年的心身健康和学业成绩。临床研究发现，花生四烯酸（ARA）可在体内能合成导致炎症与过敏性的物质，若合理摄入适量的DHA，可以避免过量ARA的形成， 减少过度的炎症反应与过敏机会，增强免疫。
以上可以看出，DHA对儿童的脑发育和行为起着非常重要的作用。妊娠期孕母（大约补充2.2g/d）、哺乳期乳母（3～4g/d）、早产儿（40mg/kg.d）、足月儿（20mg/kg.d），能够满足儿童大脑发育所需的DHA。 DHA广泛存在于海产品中，经常摄入海产品是补充DHA的重要方法，摄入富含DHA的纯制剂也是增加脑中DHA含量最有效的途径。